Blitzgeräte

Die Anschaffung der Blitzgeräte kann u.U. die Kosten der Kamera übertreffen. Für die verschiedenen Aufnahmetechniken können durchaus 4 oder mehr Blitzgeräte notwendig sein. Hierbei ist weniger entscheidend, dass die Blitze eine sehr hohe Leitzahl haben. Viel wichtiger ist die Möglichkeit, die Blitzleistung manuell reduzieren zu können, z.B. auf 1/64 oder besser 1/128 der Maximalleistung.

Erst in den unteren Leistungsstufen ist die Blitzabbrennzeit kurz genug, dass Tropfenskulpturen „eingefroren“ werden. Kurz genug heißt nicht länger als 1/10 000 sec, besser 1/20 000 oder 1/30 000.

Ganz wichtig ist, dass die Blitze gleichzeitig zünden. Ist dies nicht der Fall erhält man unscharfe Bilder oder im Extremfall Doppelbelichtungen. Man kann die Blitze drahtlos mittels Sender und aufgesetztem Empfänger zünden. Diese Methode ist aber relativ teuer. Ich steuere den Leitblitz über den Controller. Der Leitblitz wiederum zündet die anderen Blitze zur Objektbeleuchtung optisch. Wichtig ist, dass der Leitblitz nicht auf den Wassertropfen gerichtet ist, da sonst in jedem Fall eine Doppelbelichtung entsteht. Außerdem muss geprüft werden, ob der Leitblitz alle anderen Blitze direkt erreicht. Ansonsten könnte ein Blitz erst durch einen zweiten Blitz ausgelöst werden mit dem Resultat einer Doppelbelichtung. Es macht Sinn, dass die Blitze zur Objektbeleuchtung identisch sind.  

Steuergerät

Ich verwende den Joker2 der Firma eltima-electronic. Mit diesem Gerät lassen sich außer Kamera und Leitblitz noch bis zu 4 Ventile steuern. Auch die Ventile und deren Steuerplatinen beziehe ich von eltima-electronic.

Es gibt noch einige andere Möglichkeiten der Steuerung, über die ich leider nichts sagen kann, da ich deren Funktion nicht geprüft habe.

Wasserbecken

Am einfachsten ist eine runde Schüssel. Damit können schon viele kleinere Skulpturen erzeugt und fotografiert werden. Sollen Spiegelungen aufgenommen werden, ist in jedem Fall ein Becken mit einer Länge von mindestens 80 cm erforderlich. Für besonders hohe Skulpturen sollte das Becken noch länger sein. Mein Becken ist 1,40m auf 0,45m. Manchmal wünscht man sich ein noch längeres Becken, aber dann reicht u.U. die Blitzleistung nicht mehr aus und die Bilder werden zu dunkel. Becken kann man sich auf Maß herstellen lassen. Günstiger ist es, geeignete Platten zu kaufen und selbst zu verleimen. In der Regel wird Polymethylmethacrylat (z.B. Plexiglas) verwendet.

Tropfflüssigkeit

Meist verwende ich Wasser, bzw. mit Xanthan angedicktes Wasser. Mit angedicktem Wasser erhält man ein schöneres Tropfenbild und es gibt weniger Spritzer. Bei zu hoher Viskosität ergeben sich aber keine Schirme o.ä. mehr. Nach der Herstellung der Tropflösung muss diese in aller Regel sehr fein filtriert werden, was sehr zeitaufwendig sein kann. Außerdem sollte man die Viskosität vor jeder Aufnahmeserie überprüfen. Das kann man z.B. tun, in dem man in Anlehnung an die Viskositätsmessung mit Hilfe eines Auslaufbechers eine definierte Menge Flüssigkeit durch ein dünnes Rohr laufen lässt und die Durchlaufzeit misst. Bei meiner eigenen Konstruktion benötigt Leitungswasser 8 sec zum Durchlaufen, während ich die Tropfflüssigkeit meist auf 10,5 sec einstelle. Achtung: die Viskosität ist deutlich temperaturabhängig, daher möglichst immer bei vergleichbarer Temperatur arbeiten.

Man kann die Viskosität beispielsweise auch mit Zucker, Salz oder Glycerin beeinflussen. Diese Substanzen haben zusätzlich noch einen Einfluss auf die Dichte der Tropfflüssigkeit. Tropft man in Wasser, so ergeben sich durch die Vermischung oft interessante Strukturen im Tropfengebilde. Durch mikrobielle Verkeimung sind reine Xanthan- oder Zuckerlösungen leider nicht lange haltbar und werden trübe.

Beleuchtung

Klare, auch eingefärbte Tropfen werden in der Regel von hinten, also von der, der Kamera gegenüberliegenden Seite belichtet. Der oder die Blitze dürfen aber nicht direkt auf die Tropfenskulptur gerichtet werden, sondern es wird ein Diffusor dazwischengeschaltet. Es haben sich hierfür spezielle Plexiglasplatten bewährt, die das Licht in der Platte stark streuen und somit gleichmäßig verteilen. Natürlich geht ein Teil der Blitzleistung verloren, aber das ist nicht zu vermeiden.  

Tropfen, die vom Licht nicht komplett durchdrungen werden, blitzt man besser von vorn aus der Richtung der Kamera an.

Spezielle Tipps

Tropfengröße, Aufprallgeschwindigkeit, Energie des fallenden Tropfens

Die Energie eines fallenden Tropfens beim Aufschlag wird im wesentlichen durch 3 Faktoren beeinflusst:

-Die wirksame Höhendifferenz zwischen Wasseroberfläche im Vorratsgefäß und dem Ventil

-Die Öffnungszeit des Ventils

-Die Fallhöhe zwischen Unterkante der Düse und der Wasseroberfläche

Die wirksame Höhendifferenz, aus der der hydrostatische Druck resultiert, ist die Höhe zwischen Ventil und Wasseroberfläche im Vorratsgefäß. Dies gilt allerdings nur für offene Vorratsgefäße. Bei Mariotteschen Flaschen, die für gleichbleibenden hydrostatischen Druck häufig verwendet werden, zählt die Unterkante des in die Flüssigkeit eintauchenden Röhrchen.

Die letztendlich resultierende Energie aus den 3 Faktoren bewirkt Art und Höhe der entstehenden Säule.

Reinigung

Nach jedem Arbeitstag müssen die Vorratsgefäße, Leitungen, Ventile, sprich alle produktberührten Teile mit Wasser gespült werden. Ansonsten zieht ein Xanthanfilm auf, der bei der nächsten Aufnahmeserie die Tropfflüssigkeit beeinflussen kann und spätestens nach 2-3 Tagen zu mikrobiellem Befall führt.

Senkrechte Ventile

Das zentrale Ventil, mit dem eine gerade Säule produziert werden soll, muss möglichst exakt senkrecht ausgerichtet werden. Springt die Säule immer oder häufig auf die gleiche Seite oder nach hinten bzw. vorne weg, ist dies ein Zeichen, dass das  Ventil nicht senkrecht steht. Bei schrägem Ventil erhält der Tropfen eine Rotation, der die Bildung einer geraden Säule verhindert.

Mehrventiltechnik

Wird mit mehreren Ventilen gearbeitet und sollen alle Tropfen auf eine Säule fallen, kann nur ein Ventil senkrecht stehen. In diesem Fall ist es empfehlenswert die Viskosität der Tropfflüssigkeit aus den äußeren, schrägen Ventilen relativ niedrig einzustellen, damit der Tropfen in Richtung mittlerer Düse fliegt und nicht einfach senkrecht nach unten fällt.

Bildbearbeitung

Die Bildbearbeitung führe ich im Wesentlichen mit Lightroom durch. Ich optimiere beispielsweise Dinge wie Helligkeit, Kontrast, entferne unschöne Spritzer und Sensorflecken. Niemals werden irgendwelche zusätzlichen Tropfen in das Bild hineinmanipuliert. Manchmal wird ein Bild z. B. in Schwarz-Weiß umgewandelt, gespiegelt oder ganz schrill farblich manipuliert.